酚醛树脂的合成和固化过程*遵循体型体型缩聚反应的规律。控制不同的合成条件（如酚和醛的比例，所用催化剂的类型），可以得到两类不同的酚醛树脂：一类成为热固性酚醛树脂，它是一种含有可进一步反应的羟甲基活性基团的树脂，如果合成瓜不经控制，则会使体型缩聚反应一直进行至形成不熔、不溶的具有三项网络结构的固化树脂，因此这类树脂又称为一阶树脂；另一类称为热塑性酚醛树脂，它是线型树脂，在合成过程中不会行成三项网络结构，在进一步的固化过程中必须加入固化剂，这类树脂又称为二阶树脂。这两类树脂的合成和固化原理并不相同，树脂的分子结构也不同等。